De acordo com as análises do modelo de circulação geral do ECMWF para as 12 UTC do dia 17 de setembro, a situação meteorológica é caracterizada por uma depressão centrada a oeste da Galiza (figura 1a) que se estende desde a superfície até ao níveis superiores da troposfera, à qual está associado um jato ⁽¹⁾ aos 300 hPa (figura 1b). O ramo ascendente do jato posiciona-se sobre as regiões do Continente situadas a sul do paralelo 40ºN, onde existe um aumento da adveção de vorticidade positiva em altitude (carta da adveção de vorticidade não apresentada) que, pela equação w, contribui para o movimento vertical ascendente (expresso pelos valores negativos da velocidade vertical aos 700 hPa – figura 1c), o qual constitui um dos principais fatores na formação de nuvens e ocorrência de precipitação.

Nos níveis inferiores, a circulação é de sudoeste e transporta uma massa de ar quente e húmido (valores da pseudo-temperatura potencial do termómetro molhado aos 850 hPa compreendidos entre 14 e 16ºC – figura 1d) e de natureza instável (valores máximos de CAPE entre 700 e 1000 J/kg – figura 1e).

Figura 1 – Análises das 12 UTC do dia 17 de setembro de 2014 do modelo do ECMWF: (a) Pressão ao nível médio do mar (isóbaras em intervalos de 4 hPa – a azul) e geopotencial aos 500 hPa (isolinhas em intervalos de 4 damgp – a vermelho); (b) Vento (> 30 kt) e Isotáxicas (> 60 kt) aos 300 hPa; (c) Velocidade vertical aos 700 hPa (Pa s-1); (d) Pseudo-temperatura potencial do termómetro molhado (ºC) aos 850 hPa e pressão ao nível médio do mar (isóbaras em intervalos de 4hPa); e) Índice de estabilidade CAPE (ºC).

Consequentemente, existem três fatores às 12 UTC (13 horas locais) que favorecem a ocorrência de convecção profunda: movimento vertical ascendente, ar húmido em níveis baixos da troposfera e instabilidade atmosférica.

Para além dos três fatores mencionados averiguou-se sobre a existência de um quarto fator, o Wind Shear (WS) em várias camadas da troposfera, já que a sua existência adicional é necessária para o desenvolvimento de um tipo de convecção mais organizada, como por exemplo uma estrutura supercelular, que propicia a ocorrência de fenómenos meteorológicos extremos do tipo tornado. De salientar que a análise das observações de velocidade Doppler do radar de Coruche/Cruz do Leão permitiram identificar no período em causa nos arredores de Ansião/Avelar uma estrutura de tipo supercelular em evolução de sudoeste para nordeste. Assim, partindo das análises das 12 UTC do modelo do ECMWF, calcularam-se para Avelar (ponto de coordenadas 39.92 N 8.36 W) os valores de WS entre a superfície e vários níveis de altura (1 km, 3 km e 6 km) para além dos valores dos índices de estabilidade CAPE, CIN e LI (tabela 1).

A comparação dos valores calculados para os índices com os obtidos para um conjunto de 8 situações em que ocorreram tornados em Portugal continental permite incluí-los no intervalo de valores dessas situações. Contudo, a inexistência de relatos de destruição no solo e de fotos e/ou vídeo que comprovem o contacto de uma circulação de tipo turbilhonar com o solo impedem uma classificação fidedigna do fenómeno. Parece ter-se tratado de uma circulação associada a uma nuvem-mãe que, no limite, poderá ter sido um tornado se tiver tocado o solo ou um lowering se tal não se tiver verificado, o que não foi possível apurar no presente caso.

⁽¹⁾ Considera-se a definição de Kurz (1998) para jato, segundo a qual este é identificado pela região da atmosfera em que a intensidade do vento é igual ou superior a 60 kt.